La gara contro il Milan ha restituito al Sassuolo un protagonista inatteso. Cas Odenthal, centrale olandese entrato in campo per sostituire Fedde Leysen, ha segnato la rete del pareggio e ha chiuso la partita da migliore in campo, ricevendo anche il premio di Mvp. Per il difensore si tratta del secondo gol stagionale, realizzato in appena due presenze.
Il suo ingresso si è reso necessario dopo l’infortunio accusato da Leysen nel corso del primo tempo. Le condizioni del centrale belga saranno valutate attraverso gli esami previsti, mentre il reparto difensivo neroverde deve già fare i conti con l’assenza di Idzes. Candè, invece, si è riaffacciato al campo in questi giorni dopo uno stop di otto mesi.
Una riserva pronta alla chiamata
Odenthal era partito indietro nelle gerarchie. Arrivato al Sassuolo dal Como due stagioni fa, ha debuttato da titolare in Serie A nella trasferta di Bergamo contro l’Atalanta, alla prima giornata del campionato in corso. In precedenza aveva giocato soltanto l’ultimo minuto della sfida tra Sassuolo e Juventus, disputata nella diciannovesima giornata della stagione passata.
Gli arrivi di Leysen e Caleta-Car, insieme al rientro di Idzes, lo avevano spinto nuovamente in panchina. Quando però Alberto Aquilani ha avuto bisogno di lui, il difensore ha risposto con una prestazione di rilievo, mostrando affidabilità in una fase complicata per il reparto.
La lezione di Aquilani
Alla vigilia della partita contro i rossoneri, Aquilani aveva sottolineato la qualità delle alternative a disposizione e l’importanza di farsi trovare pronti anche partendo dalla panchina. Il tecnico aveva spiegato che chi entra deve poter incidere quanto chi comincia la gara, arrivando anche a cambiarne l’andamento.
Odenthal ha trasformato quelle parole in una prova concreta. Oltre alla prestazione difensiva, ha confermato una sorprendente confidenza con la rete: il suo rendimento realizzativo è di un gol ogni 77 minuti giocati. Al termine della sfida ha raccontato che Berardi gli aveva predetto la marcatura, aggiungendo di essere soddisfatto per il risultato personale e per il riconoscimento ricevuto.
Il difensore ha nel curriculum due campionati di Serie B vinti, con Como e Sassuolo. È arrivato in Italia nell’estate del 2022 e si è trasferito in Emilia nel 2024. Dopo sei mesi in prestito al Bari, conclusi con il rientro a giugno, era stato accostato a Empoli e Sampdoria. La prestazione contro il Milan lo riporta ora al centro del progetto tecnico di Aquilani.
