Sebastiano Esposito ha esordito con la nazionale maggiore italiana nella sfida contro la Turchia, aggiungendo il proprio nome alla storia del Sassuolo. L’attaccante classe 2002, arrivato in estate in prestito dal Cagliari, è il quattordicesimo calciatore neroverde ad avere indossato la maglia azzurra.
Il debutto di Esposito arriva dopo alcuni mesi dal precedente aggiornamento della statistica, legato a Luca Lipani. Il centrocampista si era aggregato alla nazionale maggiore allenata da Silvio Baldini e aveva disputato un’amichevole, ma non una gara ufficiale. La partita contro la Turchia, invece, rientrava nel percorso della Nations League e ha segnato il ritorno di un giocatore del Sassuolo in un impegno ufficiale dell’Italia.
La serie iniziata con Zaza
Prima di Esposito, il primo neroverde a debuttare con gli azzurri era stato Simone Zaza, nel 2014. L’attaccante aveva giocato l’amichevole contro l’Olanda e, pochi giorni dopo, la gara di qualificazione a Euro 2016 contro la Norvegia. Da allora, il club emiliano ha fornito alla nazionale diversi giocatori, consolidando un rapporto costruito nell’arco di poco più di un decennio.
L’ultimo calciatore del Sassuolo convocato prima di Lipani era stato Domenico Berardi, chiamato nel novembre 2023 per la partita vinta 5-2 dall’Italia contro la Macedonia, valida per le qualificazioni a Euro 2024. Berardi resta il neroverde con il maggior numero di presenze e gol in nazionale: 28 partite e 8 reti, oltre alla vittoria dell’Europeo.
Quattordici giocatori in azzurro
Con l’esordio di Esposito, l’elenco dei calciatori passati dal Sassuolo alla nazionale maggiore arriva dunque a quota 14. Oltre a Zaza, Berardi e Lipani, ne fanno parte Francesco Acerbi, Stefano Sensi, Manuel Locatelli, Matteo Politano, Lorenzo Pellegrini, Giacomo Raspadori, Davide Frattesi, Gianluca Scamacca, Gian Marco Ferrari e Francesco Caputo.
La partita contro la Turchia ha avuto anche un elemento particolare: in campo, insieme a Sebastiano Esposito, c’era il fratello Pio Esposito, attaccante dell’Inter. I due hanno così condiviso l’esperienza con la nazionale maggiore, mentre il debutto del giocatore del Sassuolo ha aggiornato una statistica significativa per il club emiliano.
